ÐẠI HỘI ÐỒNG GIÁM MỤC HOA KỲ HỌP BÀN VỀ CUỘC KHỦNG HOẢNG XÂM PHẠM TÌNH DỤC

Trong bài diễn văn khai mạc, Giám mục Wilton Gregory xác nhận vai trò của các giáo sĩ trong việc tạo ra xì-căng-đan này và cam kết có hành động tái lập lại niềm tin của giáo dân vào hàng ngũ chức sắc của giáo hội.

Ngài nói, “Cuộc khủng hoảng này, thật ra, là sự mất mát sâu xa về niềm tin của tín hữu vào giới lãnh đạo của chúng ta. Bởi vì chúng ta thất bại khi đề cập tới tội phạm xâm phạm tình dục trẻ em và giới trẻ do các linh mục và người của giáo hội gây ra.”

Nhà lãnh đạo này của các giám mục toàn quốc công nhận là “chúng ta đã không đi đủ xa để bảo đảm là mỗi trẻ em và trẻ vị thành niên được an toàn khỏi bị xâm phạm tình dục. Thẳng thắn mà nói, đức tin bị hoài nghi tại sao chúng ta không có các biện pháp cần thiết.”

Các giám mục ít khi cho phép người phục vụ nói tại hội nghị, nhưng tại hội nghị này, ba chuyên viên về vấn đề xâm phạm tình dục được đăng đàn sáng Thứ Năm sau bài diễn văn khai mạc của Giám mục Gregory. Sau đó là ba nạn nhân của xâm phạm tình dục cho giáo sĩ gây ra được lên diễn đàn.

Một nạn nhân, Paula Gonzales Rohrbacher của Juneau, Alaska, nói với các giám mục là cô bị một chủng sinh, gia đình cô coi như bạn, xâm phạm tình dục. Cô nói, “Tội phạm này để lại những vết sẹo sâu xa trong tâm hồn tôi.” Một nạn nhân khác, Craig Martin của St. Cloud, Minnesota, khóc, khi ông nói về sự tai hại do một linh mục xâm phạm ông hồi nhỏ. Linh mục ấy có khi dẫn Martin đi câu cá rồi xâm phạm ông. Khi kể lại chuyện này, Martin không dùng tên của mình mà tự gọi mình là “John Doe.”

Gonzales, lớn lên tại Oregon, nói người xâm phạm cô bảo cô đừng có nói cho mẹ cô biết về những gì đã xảy ra. Cô nói cô đã nén hồi ức xuống, nhưng hồi ức ấy tràn về trong những năm sau khi cô có thai và linh mục ấy tới thăm gia đình cô. Cô nói vụ xâm phạm ấy làm cô toan tự tử mấy lần và trong 18 năm qua cô thường lui tới các văn phòng cố vấn tinh thần.

Kể từ tháng Giêng, khi cuộc khủng hoảng bắt đầu với trường hợp một linh mục xâm phạm tình dục ở Boston, tới nay đã có ít nhất 250 linh mục trong 46,000 linh mục toàn quốc từ chức hay bị ngưng chức vì bị kiện đã có hành vi tình dục sai trái. Bốn giám mục cũng đã từ chức, nhưng chưa rời khỏi chức vụ.

Sử gia R. Scott Appleby của Ðại Học Notre Dame, một trong những diễn giả buổi sáng, thúc giục các giám mục trao cho các thành viên của giáo hội, không phải tu sĩ, vai trò lớn hơn trong việc cai quản giáo hội. Ông nói họ sẽ bị xì-căng-đan nữa nếu họ không trao vai trò lớn hơn cho các thành viên của giáo hội. Appleby nói, “Tội lỗi nẩy sinh từ sự ngạo mạn của quyền thế.”

Giám mục Gregory nói, “Chúng ta là những người chọn không báo cáo các hành động tội phạm hình sự của các linh mục lên nhà cầm quyền, bởi vì luật không đòi hỏi như thế. Chúng ta là những người lo lắng về xì căng đan có thể xảy ra hơn là đem đến loại cởi mở có thể tránh được xâm phạm.”

Vấn đề quan trọng tại đại hội này là biện pháp trừng phạt đối với các linh mục xâm phạm tình dục. Hồng y Roger Mahony của Los Angeles nói với AP, “Tôi nghĩ chúng tôi cần xét đến một số loại trừng phạt” liên hệ tới các giám mục.

Mahony vẫn chủ trương chính sách bất khoan dung, nhấn mạnh là các giám mục phải tước chức bất cứ linh mục nào từng phạm tội xâm phạm tình dục trong quá khứ.